Joop van den Ende noemt het overlijden van Rob de Nijs "ongelofelijk verdrietig". "Aan de andere kant is hij ook verlost van die enorme ziekte", zegt Joop in het Omroep MAX-programma Tijd voor MAX. Rob leed aan de ziekte van Parkinson. "Het is altijd dubbel. Je wil hem niet kwijt", aldus Joop. "Het was zo'n ongelofelijk lieve, lieve man. Een geweldige artiest. En je wil het niet geloven, maar altijd positief. Dus dat is dubbel. Want je gunt hem van het lijden af te zijn, aan de andere kant dat je hem enorm mist." Henkjan Smits Rob had nog "een enorme drang om door te leven en te genieten". Dat zei zijn goede vriend Henkjan Smits maandagavond in het NPO 1-programma Eva. De presentator zag de zondag overleden zanger afgelopen donderdag voor het laatst. Henkjan en Rob hadden een "gezamenlijke passie voor eten en eten maken". Jarenlang gingen ze bij elkaar langs om te koken voor elkaar en hun partners. Dat ging sinds Rob ziek was geworden niet meer. "Het kostte hem heel veel energie om steeds naar ons toe te komen en toen zei ik: nou dan kook ik gewoon bij ons thuis en dan neem ik het mee in de auto en gaan we lekker met z'n vieren eten. En daar heeft hij tot het bittere eind heel erg van genoten." Eigenlijk stond er afgelopen vrijdag weer een eetafspraak gepland maar Rob was daar te zwak voor. Jet, de vrouw van de zanger, belde een dag eerder dat het niet goed met hem ging. "Maar het zou wel gezellig zijn als we nog even kwamen. En dat hebben we gedaan", aldus Henkjan. "Hij lag in bed en zei: 'eerst even beter worden en dan gaan we weer lekker eten'." Gemeente Ede "Een unieke zanger en een uniek mens", zo omschrijft de gemeente Ede de overleden zanger. Rob overleed zondag op 82-jarige leeftijd in zijn woning in Bennekom, dat onder Ede valt. "Er is een bijzondere Edenaar overleden", schrijft de gemeente op haar website. "We wensen de nabestaanden veel sterkte en kracht toe. Ede rouwt met jullie mee." In 2022 ontving Rob de Cultuurprijs van de gemeente Ede. In het juryrapport werd hij geprezen omdat hij bij meerdere generaties bekend is, iets dat "niet veel mensen gegeven" is. "Wij denken dat hij daarmee op eenzame hoogte staat, misschien wel samen met prinses Beatrix en Nederlands grootste volkskomiek André van Duin." Burgemeester René Verhulst noemt Rob "een soort legende van de Nederlandse muziek". "Ik heb hem enkele malen mogen spreken, ook met zijn vrouw Jet erbij. Bijzondere gesprekken die ik niet zal vergeten."Grootse carrière De zanger won in 1962 op negentienjarige leeftijd een talentenjacht met zijn band. De prijs was een platencontract, maar de eerste twee plaatjes flopten. Het nummer Ritme van de Regen werd in 1963 echter een grote hit en maakte van de zanger op slag een tieneridool. In 1963 maakte hij deel uit van de ploeg die Nederland vertegenwoordigde op het Songfestival van Knokke. Aanvankelijk had de zanger een eigen begeleidingsband, The Lords. Later werkte hij met Johnny Lion in het circus van Toni Boltini. Daarna werd het een paar jaar stil. Eind jaren zestig, begin zeventig was hij te zien en te horen in enkele rockmusicals en de succesvolle kinder-tv-serie Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, mijnheer?Ene na de andere hit Rob moest 34 jaar wachten op zijn eerste nummer-1-hit. In 1996 bestormde de zanger de hitlijsten met Banger Hart. Het bleef voor de op 26 december 1942 geboren zanger zijn enige nummer 1-notering. Vervolgens nam zijn carrière een hoge vlucht. Boudewijn de Groot ging zijn platen produceren en Lennaert Nijgh schreef teksten, evenals Belinda Meuldijk, met wie hij tot en met 2006 getrouwd was. De zanger scoorde de ene na de andere hit, zoals Jan Klaassen, Malle Babbe, Zet Een Kaars Voor Je Raam Vannacht, Bier Is Bitter, Het Werd Zomer en Banger Hart. In de laatste fase van zijn carrière bleven grote hits uit, maar scoorde hij wel noteringen in de albumlijsten. Met zijn afscheidsalbum 't Is Mooi Geweest (2020) stond hij op de eerste plek in de Album Top 100. In zijn decennia tellende carrière won Rob belangrijke prijzen. Zo mocht de zanger een Gouden Harp en zes Edisons in ontvangst nemen. Zijn laatste Edison kreeg hij in 2021 voor 't Is Mooi Geweest. De zanger vertelde in 2021 in een interview met het ANP dat de vele steun van de fans en de positieve reacties op zijn afscheidsalbum hem veel deden. "Op heel veel vlakken ben ik heel gelukkig, alleen lichamelijk is het niet van joechei joechei. Maar ik heb zo veel respect gehad, dat gaf me een warm gevoel." De zanger maakte in 2019 bekend dat hij Parkinson had en daarom moest stoppen met optreden.